Pueblos griegos en la antigüedad, A la derecha se observa la ubicación de Troya

La Iliada es un poema épico cuya trama se desarrolla en medio de la Guerra de Troya. Una guerra legendaria que ocurrió hacia el siglo XII a.C y que la cultura popular la transformó en el cuento más famoso de la antigüedad. Tanto así que durante siglos se creyó que la guerra nunca ocurrió y que era otro mito griego más. Hoy sabemos que el episodio ocurrió, obviamente no por los motivos que cuenta la leyenda, quizás por territorio o comercio, pero de que ocurrió, ocurrió.

Sin embargo, aunque durante todos los cantos de la Iliada (24 en total) se narran episodios de la Guerra de Troya, no debemos caer en el equívoco y pensar que el libro trata sobre esa guerra (es decir, que comienza con el inicio de la guerra y que el final de la Iliada es con el fin de la guerra) pues no es así. El libro trata sobre un episodio en particular que sucede en medio de la guerra (en el penúltimo año de la guerra para ser exacto): el más fuerte de los guerreros griegos, Aquileo (Aquiles, según algunas traducciones), discute con Agamenón, jefe de todas las tropas griegas, por la posesión de una esclava y abandona la batalla por ese motivo.

1. Mitos previos a la Guerra de Troya

Pero para entender a cabalidad este poema de Homero, hay que tener en cuenta ciertos temas previos:

Bodas de Tetis y Peleo

Tetis era una ninfa del mar de la que el mortal Peleo se había enamorado. El centauro Quirón (que sería en el futuro el maestro de Aquileo) le aconsejó quela espere y que cuando salga del mar la sujete fuertemente y que no la suelte suceda lo que suceda. Así lo hizo y Tetis se transformó en león, en caballo y en otros animales hasta que rendida aceptó la propuesta de matrimonio de Peleo. La boda fue organizada por los mismos dioses del olimpo y la diosa de la discordia, Eris, no fue invitada. Ella, molesta por el desaire, puso una manzana de oro en el centro de la mesa del banquete con una inscripción que decia: “Para la más hermosa”. Las diosas menores no se atrevieron a disputarse la manzana, solamente Afrodita, Hera y Atenea se enfrentaron por la posesión del trofeo.

Juicio de Paris

Zeus, para evitar un conflicto, decidió que sea Paris, príncipe de Troya, el juez que decida cual de las diosas merecía la manzana y el título de ser la más hermosa. Hermes fue el encargado de llevar la manzana y las instrucciones para Paris (según algunas versiones, las tres diosas se desnudaron ante el juez para demostrar su belleza). Para buscar el favor del juez, cada diosa le hace un ofrecimiento: Hera le ofrece convertirlo en un rey poderoso e invencible; Atenea le ofrece darle total sabiduría y Afrodita le ofrece entregarle el amor de la mujer más bella del mundo (otras versiones dicen que lo haría irresistible ante cualquier mujer). Paris se decidió por Afrodita y se ganó la enemistad de las otras diosas.

Rapto de Helena

Luego Paris viajó a Esparta, donde vivía Helena —de quien se decía que era la mujer más hermosa del mundo—, esposa del rey Menealo. Este, según las costumbres griegas, los recibió con cordialidad y lo trató como a un huésped honorable. Pero Paris le pagó mal la hospitalidad, pues apenas se vieron solos, él y Helena fugaron juntos rumbo a Troya.

Alianza y partida de los Aqueos

Desde niña, Helena tuvo una belleza perturbadora para los hombres. Cuando creció, muchos reyes griegos se disputaron su amor y cuando ella anunció que elgiría esposo, los pretendientes, instigados por Odiseo, hicieron el juramento de respetar la decisión de Helena y defender al que resulte elegido en caso de agravio. El afortunado fue Menelao, así que cuando, años después, Paris raptó a su esposa, él invocó el juramente hecho por los pretendientes y así consiguió una fuerte alianza que atacaría Troya. Al mando de esta alianza quedó el hermano de Menelao, Agamenón, rey de Micenas.

Cuenta la leyenda, que antes de iniciar la guerra, los aqueos enviaron a Troya una embajada liderada por Odiseo para pedir a los troyanos que devuelvan a Helena y los tesoros robados pero fueron ignorados.

Durante un mes, las aguas estaban embravecidas y los barcos no podían zarpar, así que Agamenón envío a pedir consejo al oráculo, el cual dijo que debía sacrificarse una joven virgen al mar para que este los deje partir. Agamenón, jefe de las tropas aqueas, decidió sacrificar a su propia hija, Ifigenia, para cumplir el oráculo (Clitemnestra, esposa de Agamenón y madre de Ifigenia, se vengará de esta muerte años después). Calmadas las aguas, los aqueos partieron rumbo a la guerra en más de mil barcos.

2. La ilíada

La ilíada es el poema más hermoso de la literatura y aunque se desarrolla durante la Guerra de Troya, no trata sobre la guerra en sí, sino sobre una serie de episodios específicos dentro de ella. Es un error muy extendido entre estudiantes creer que La ilíada cuenta tanto el inicio de la guerra, todos sus diez años de desarrollo y el final de la guerra con la victoria aquea cuando no es así.

La Ilíada se centra en la cólera del héroe griego Aquiles. Aquiles era hijo de Tetis y de Peleo y según la leyenda, su madre lo había sumergido en la laguna Estigia para hacerlo inmortal. Como Tetis lo había cogido del talón, esta zona de su cuerpo no tocó el agua y de ahí la historia del famoso Talón de Aquiles como el punto vulnerable del héroe (y de cualquiera en general).

La cólera de Aquiles tiene dos momentos y dos causas distintas:

Primera cólera. Contra Agamenón, pues él le quita su esclava Briseida luego de una discusión.

Segunda cólera. Contra Héctor por la muerte de Patroclo.

Aquiles mata a Héctor

La iliada fue compuesta por el poeta griego Homero aproximadamente en el siglo VIII a.C. y el hecho de que un poema tan extenso haya sido compuesto de forma oral ha generado muchas dudas acerca de la existencia de este poeta. La problemática al respecto de su existencia se conoce como Cuestión homérica y el veredicto actual es que Homero sí existió. Las pruebas de esta afirmación son lingüísticas y filológicas, pues el análisis de los poemas homéricos demuestran que, salvo ciertas escenas, han sido compuestos por un mismo poeta y no por un grupo o por personas de distintas épocas.

Homero

La iliada, que era un poema oral, fue llevado a la escritura en siglos posteriores y fue organizado en 24 cantos.

3. Estructra de las tropas aqueas y troyanas

Hagamos un recuento rápido por héroes y dioses destacados en cada bando:

Aqueos:

• Agamenón. Rey de Micenas y jefe máximo de todas las tropas aqueas. Era hermano de Menealo y solía ser llamado pastor de hombres.
• Menelao. Rey de Esparta y principal ofendido porque Paris se llevó a su esposa Helena y por ese motivo comenzó la guerra.
• Aquiles. Rey de los mirmidones y guerrero más poderoso de todas las tropas aqueas. Era hijo de la ninfa Tetis y el guerrero Peleo.
• Odiseo. Rey de Itaca y uno de los más sabios de los aqueos.
• Néstor. Rey de Pilos, anciano sabio que no entraba en el combate pero cuya sabiduría representaba algo tan valioso como la fuerza.
• Ayax Telamonio. Rey de Salamina, era el guerrero más grande de las tropas aqueas y el segundo en fuerza después de Aquiles.

Dioses a favor de los Aqueos:

• Hera
• Atenea
• Poseidón

Troyanos:

• Príamo. Rey de Troya. Aunque es anciano y no interviene en los combates, su presencia es fundamental pues dirige la resistencia.
• Héctor. Hijo de Príamo y el más fuerte de los troyanos cuya fuerza y valor solo era comparable entre los aqueos con Ayax o Aquiles.
• Paris. Hijo de Priamo y hermano de Héctor. Era el más hermoso de los varones, de apariecia gallarda pero cobarde y débil para el combate. Muchas veces su hermano y hasta Helena le preprochan su actitud.
• Eneas. Segundo guerrero troyano en fuerza después de Héctor y único rey sobreviviente luego del saqueo de la ciudad.

Dioses a favor de los troyanos:

• Zeus
• Afrodita
• Apolo
• Poseidón

En la próxima clase estudiaremos los veinticuatro cantos del poema.

Álvaro Felipe
afelipech@gmail.com

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