Palma explica con este cuento por qué la iglesia de San Pedro en Lima tiene tres puertas, cuando este es un derecho exclusivo de las catedrales. Cuando los jesuitas construían el templo en el siglo XVII, enviaron una carta al Papa solicitando su permiso para construir una puerta. El Papa dio el permiso, aunque no entendía porque solicitaban su aprobación en algo tan trivial como una puerta. Los jesuitas usaron hábilmente este permiso para construir la tercera puerta, dado que a las iglesias se les permitía tener dos, consideraron la venia del Papa como la autorización de la tercera.

Palma intenta demostrar que la frase “Carta canta” (usada cuando se quiere apoyar un argumento con un escrito) es un peruanismo. Cuenta que los españoles trajeron con ellos muchas frutas desconocidas aquí, como el melón. La hacienda en Barranca de don Antonio Solar, produce su primera cosecha de melones y dos mitayos son enviados a Lima con cinco melones cada uno y una carta para el patrón. Durante el camino, los indios esconden la carta para poder comer un par de melones, creyendo que si la carta no podía verlos, tampoco podría denunciarlos.

Se cuenta como el oidor Zárate, intimidado por Francisco de Carbajal, firma el acta que reconoce a Gonzalo Pizarro como gobernador del Perú, entrega a su hija en matrimonio a Blasco de Soto y hasta fallece por tres motivos que se hicieron famosos en la época: por miedo, por miedo y por miedo.

En el seminario de Arequipa, el obispo remplaza de improviso al maestro de latinidad y ante una evaluación oral de sorpresa, manda al rincón a los niños que no responden la pregunta. Un niño pone en aprietos al obispo y consigue el perdón de todos los castigados. Con el tiempo, ese niño se convirtió en un gran forjador de la Independencia.

Palma pretende explicar la frase: “Eso vale tanto como el alacrán de fray Gómez”. Cuenta primero algunos milagros del religioso y luego la anécdota del alacrán. Un buhonero ahogado por las deudas va a pedirle un préstamo de quinientos duros, cifra imposible de conseguir para fray Gómez, que vivía en la pobreza. Sin embargo, el religioso le entrega un alacrán que caminaba por su ventana para que pague sus deudas.

Don Dimas de la Tijereta es un viejo escribano muy avaro y de aspecto repulsivo que anda detrás del amor de la veinteañera Visitación. Ante los rechazos de ella, decide darle al diablo su almilla a cambio del amor de la muchacha. El diablo envía a su secretario Lilit y se firma el contrato; se le otorgaba a don Dimas el amor de la muchacha por tres años, al cabo de los cuales, el cachudo cobraría su parte. Cumplido el plazo, don Dimas intenta estafar al mismísimo Lucifer.